Retinol ist ein fettlösliches Vitamin besser bekannt als Vitamin A .
Die biologische Vorstufe von Retinol sind ß-Carotine die - wie der Name vermuten - in Karotten aber auch anderen Lebensmitteln vorkommen. Vitamin A kommt unter anderenm in Milch und Butter Lebertran Leber sowie im Eigelb vor.
Das Aldehyd des Vitamins A ist Retinal welches mit Opsin den Sehfarbstoff Rhodopsin bildet. Mangel an Vitamin A führt Nachtblindheit und Verhornung der Sehzellen des Auges. Tagesbedarf eines Erwachsenen an Vitamin A beträgt 6 mg.
Ein Schlüsselschritt bei der großtechnischen Herstellung von Vitamin A ist die Wittig-Reaktion . Für diese weithin anwendbare Reaktion erhielt Georg Wittig im Jahre 1978 den Nobelpreis für Chemie.