Der Retriever wird in unserer Zeit kaum noch der Jagd eingesetzt. Doch die guten Eigenschaften auf die jagdliche Brauchbarkeit beruht eignen sich bestens andere Aufgaben. Sie bringen hervorragende Leistungen bei und Lawinenunfällen (s. Rettungshund ) und man findet sie in vielen von Rettungsdiensten und Hilfsorganisationen . Ebenfalls werden sie mit großem Erfolg als Spürhunde (für z.B. Rauschmittel ) eingesetzt.
In Österreich werden Retriever vor allem Partnerhunde ausgebildet (in Vorarlberg z.B. in Mäder). Obwohl der Retriever als Gebrauchshund gezüchtet wurde führen heute alle Retriever das Dasein eines Familienhundes.
Durch das sprichtwörtliche 'will to please' Wunsch es seinem Führer recht zu machen) die Ausbildung erleichtet. Doch sollte man sich klaren sein dass sich der Retriever in reinen Familienhunddasein nicht wohl füllt.
Die Retriever sind für viele Arten Hundesports geeignet: