Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Das Rezitativ (von lat. "vortragen") ist eine Art dem Sprechen angenähertem formal wenig gebundenem Gesang in einer Oper Kantate Messe oder im Oratorium der von Instrumenten begleitet wird.
Wenn lediglich das Continuo begleitet spricht man von Secco-Rezitativ (von ital. secco : "trocken") wenn noch weitere Instrumente des Orchesters beteiligt sind von Accompagnato-Rezitativ (von ital. accompagnare : "begleiten").
Das Rezitativ entwickelte sich im späten 17. Jahrhundert ; als Vorgängerformen sind die Psalmodie aber auch das Madrigal zu nennen. In der gesamten Barockmusik das Rezitativ der Ort für dramatische und Elemente eines mehrsätzigen Vokalwerkes während Stimmungen und Inhalt der Arie und anderer Formen war. Eine bekannte Art von Rezitativ z. B. der Bericht des Evangelisten in einer barocken Passion . In der Oper hielt sich das Rezitativ bis ins 19. Jahrhundert bevor es endgültig von durchkomponierten lyrischeren verdrängt wurde.
Neben der dramaturgischen hat das Rezitativ eine musikalische Funktion nämlich den Tonartwechsel zwischen zwei Einzelsätzen durchzuführen.