Richard Basehart wurde bekannt durch zwei in Filmklassikern: in Federico Fellinis La Strada ( 1954 ) spielt er die tragische Figur des Matto den "guten" Gegenspieler des gemeinen Zampano gespielt von Anthony Quinn . Er ist es in den sich Gelsomina (Giulietta Masina) verliebt und der am einen tragischen Tod erleidet. In John Hustons Melville -Verfilmung " Moby Dick " ( 1956 ) spielt er den einzigen Überlebenden des gegen den weißen Wal den Matrosen Ismael.