Er wuchs bei seinen Eltern in Kalifornien in bescheidenen Verhältnissen auf. Seine Mutter hoffte er würde Prediger werden erzog ihn Glauben der (evangelischen) Quäker .
Der Name Nixon wird wohl dauerhaft dem Watergate-Skandal verbunden bleiben jedoch wird dies Präsidentschaft Nixons im Ergebnis nicht gerecht. So oft vergessen dass Nixon auf außenpolitischem Gebiet Erfolge erzielte. Anzuführen ist hier seine aktive Entspannungspolitik und Abrüstungsbemühungen in den Hoch-Zeiten des Kalten Krieges . Nixon war der erste amerikanische Präsident Staatsbesuche in Moskau und Peking unternahm und somit dem verfeindeten kommunistischen Gesprächsbereitschaft signalisierte. Die nach ihm benannte Nixon-Doktrin sieht zudem eine größere regionale Eigenverantwortung (vor der Staaten in Asien) vor die Rolle USA sollte zukünftig lediglich die einer Ordnungsmacht Hintergrund sein.