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Als Storage Area Network oder kurz SAN bezeichnet man im der Datenverarbeitung ein Netzwerk aus einer großen von Festplatten . Das Storage Area Network wird zur von vielen Experten für die beste und Art der Haltung großer Datenmengen gehalten.
Das Storage Area Network wurde entwickelt dem Verwaltungsproblem von dedizierten Festplatten in Server -Systemen bzw. Network Attached Storage -Systemen entgegen zu wirken da bei beiden eine effiziente und flexible Nutzung der Speicherkapazität eingeschränkt möglich.
Ein weiteres Problem der Network Attached ist dass diese zusätzlich das vorhandene Netzwerk den Zugriffen auf die Datenträger belasten. Weiterhin das Ethernet über das die Network Attached Storage-Systeme den Servern bzw. den Clients verbunden sind mit seinem relativ geringen und dabei relativ großen Protokolloverhead nicht für schnellen Zugriff auf Massenspeicher ausgelegt.
Storage Area Networks werden heute meiste Glasfaserkabel gebildet das dabei eingesetzte System wird Fibre Channel bezeichnet. Ein einfaches Storage Area Network aus einem Fibre Channel Switch einem oder mehreren Plattensubsystemen und den die über sogenannte Host Bus Adapater kurz mit dem Fibre Channel Switch verbunden werden.
Storage Area Networks arbeiten heute mit im Bereich von 1 GBit/sec bis 2 da sie eine spezielles an die Anforderung Massenspeichernutzung angepaßtes Protokoll verwenden sind Übertragungsraten von 400 MB/sec möglich. Hinzu kommt das Konzept Multi-Pathings das im Storage Area Network konsequent wird. Falls es einem Server möglich ist mehrere Host Bus Adapter ein Plattensubsystem zu so wird der Datentransfer zwsichen beiden Systemen beide Datenwege verteilt. Durch den Einsatz mehrerer Bus Adapater in den Plattensubsystemen und den läßt sich somit die mögliche Übertragunsgeschwindigkeit effektiv steigern.
Ein großer Vorteil den das Storage Network bringt ist die Virtualisierung der vorhandenen Der vorhandene Massenspeicher im Storage Area Network wie eine einzige virtuelle Festplatte behandelt werden. einzelnen Serversysteme erhalten dann auf dieser virtuellen Partitionen zugewiesen die diese Server über die Bus Adapter wie eine eigene Festplatte einbinden Der vorhandene Speicherplatz kann so viel effektiver und verwaltet werden da es jederzeit im Betrieb möglich ist die Größe des zugewiesenen für die Server im Storage Area Network ändern.
Ein weiterer großer Vorteil von Storage Networks ist ihre Desaster-Toleranz. So können alle Elemente eines Storage Area Networks mehrfach redundant vorhanden sein. In einem typischen kleinen Area Network wäre es denkbar dass sich zwei möglichst weit auseinanderliegenden Orten auf dem jeweils ein baugleiches Plattensubsystem befindet jedes dieser ist mit einem von zwei auch wieder installierten Switchen verbunden. Die Server wenn es nicht auch um verteilte Systeme handelt verfügen über zwei Host Bus Adapter. Von den Host Bus Adaptern eines Rechners ist jeder einem der beiden Switche verbunden.
Im oberen Beispiel wäre nun ein einzelner Leitungen eines Switches oder sogar eines ohne Beeinträchtigung der Gesamtsystemleitung denkbar.
In größeren Systemen werden auch die redundant vorgehalten und häufig befinden sich die Komponenten auf einem anderen Gelände oder gar einer anderen Stadt . Zum permanenten Abgleich der Daten auf Plattensubsystemen werden dann Standleitungen im Bereich von 1 GBit/sec bis GBit/sec verwendet.
Auch heute noch nachdem sich das Area Network in vielen Bereichen etabliert hat eine vollständige Kompatibilität zwischen den Komponenten aller nicht gegeben. Beim Einsatz neuer Komponenten in bestehenden Storage Area Network müssen diese daher und zeitaufwendig auf die Verträglichkeit mit den Komponenten geprüft werden. Viele Anwender haben sicher in ihren Storage Area Networks auf die eines Herstellers festgelegt um diese Komplikationen zu