Sacco Fabrikarbeiter in einer Schuhfabrik und gelernter Konditor und als Fischverkäufer arbeitend waren aus Italien in die USA eingewandert . Sie lernten sich in der Arbeiterbewegung kennen und hingen anarchistischen Ideen an.
Unter dem Vorwurf am 15. April 1920 in South Braintree/Massachusetts einen gemeinschaftlichen Raubmord dem Buchhalter Palmenter und dem Wächter Berardelli begangen haben wurden sie am 5. Mai 1920 in New York verhaftet.
Sie wurden am 31. März 1921 in Dedham von Richter Webster Thayer zum Tode verurteilt. Dem wurde von externen Beobachtern Parteilichkeit und Rechtsbeugung vorgeworfen. Entlastungszeugen wurden nicht gehört und Richter hatte schon zu Beginn des Prozesses gesprochen dass er sie "hängen werde".