Auf dem Gebiet der ehemals spanischen Westsahara (auch West-Sahara) wurde 1976 die Demokratisch-arabische Republik Sahara (DARS) (auch Arabische Saharauische Demokratische Republik genannt) als souveräner Staat ausgerufen. Er sich in Nordwest-Afrika und grenzt an Marokko Algerien Mauretanien und an den Atlantik. Bislang ist "Staat" nur von einigen meist afrikanischen Staaten (siehe Geschichte).
Marokko anektierte 1976 die nördlichen 2/3 des Westsahara-Gebietes (früher Sahara) und den Rest des Territoriums 1979 nachdem Mauretanien sich aus dem Gebiet zurückgezogen hatte.
Bei dem Angriff der marokkanischen Streitkräfte 1976 starben durch Phosphor- und Napalmbomben 25.000 Sahrauis .
Der endgültige Status des Gebietes ist heute noch nicht geklärt und die Entscheidung wird von Jahr zu Jahr aufgeschoben.
Die Demokratische Arabische Republik Sahara existiert als von der Befreiungsbewegung POLISARIO geführte Exilregierung fort. Die Republik ist weltweit von Staaten anerkannt worden (Stand 2001 ).
1992 wurde ein Friedensvertrag zwischen Marokko und Polisario geschlossen; trotzdem leben noch immer 160.000 ein Großteil der Bevölkerung in Flüchtlingslagern .