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Samba ist eine freie Software-Suite die das Server Message Block Protokoll ( SMB ) für Unix -Systeme verfügbar macht. Dieses Protokoll wird manchmal CIFS (Common Internet File System) LanManager- oder NetBIOS -Protokoll bezeichnet.
Samba ist damit in der Lage eines Windows-Server zu übernehmen. Es gilt als und performanter als die Windows-Alternative ( ITWEEK Artikel ) und ist da zudem noch frei auch bei vielen Firmen und Organisationen sehr
Das smbclient-Program führt einen simplen FTP -ähnlichen SMB-Client aus. Dieses ist sinnvoll für auf SMB-Freigaben auf anderen kompatiblen Servern (wie Windows NT) und kann auch dazu verwendet einer Unixmaschine zu erlauben auf einem Drucker drucken der an einem beliebigen SMB Server (wie z.B. ein Windows NT - PC).
Samba wird von einer Gemeinschaft freiwilliger entwickelt. Der Großteil des SMB-Protokolls wurde durch ( reverse engineering ) des Netzwerkverkehrs erschlossen da vom Ursprünglichen keine Dokumentation verfügbar war. Zum festen Kern Entwicklergemeinde von Samba zählen in etwa 20 Einige Firmen wie z.B. IBM leisten finanzielle und personelle Unterstützung.
Die momentan (Oktober 2003) aktuelle Stable-Reihe die "Samba-3.0"-Reihe. Seit der Version 3.0 besteht die Möglichkeit Samba als Mitgliedserver in einem Active Directory zu benutzen. Nur mit Samba d. ohne einen Windows 2000 Server oder "Windows Server 2003" ist jedoch nicht möglich eine Active Directory Umgebung