Angaben über die erste Besiedlung Südafrikas die San gehen weit auseinander: sie reichen etwa 1.000 Jahre bis 25.000 Jahre zurück. San pflegten einen nomadischen Jäger und Sammler -Lebensstil. Im Laufe der Zeit wurden sie Khoi Khoi-Gruppen vor allem aber ab dem 15. Jahrhundert von Bantu -sprechenden Gruppen immer mehr in unwirtliche Gegenden gedrängt.
Allein in Botswana fand keine systematische Verfolgung der San Europäer statt.
Bis zur Unabhängigkeit Namibias im Jahre 1990 setzte die südafrikanische Armee etwa 3.000 als Fährtensucher gegen die Unabhängigkeitsbewegung SWAPO ein. Ähnlich gingen die portugiesischen Kolonialherren in Angola vor was nach Unabhängigkeit Angolas zur weitgehenden Vertreibung der San
Gab es vor 2.000 Jahren noch 300.000 bis 400 000 San und um 1900 noch etwa 100.000 stellen sie heute Namibia (mit etwa 40.000) und Botswana (4% 1 6 Mio.) nur noch eine Minderheit. dem Gebiet der Republik Südafrika leben heute San mehr. Bis in die 1970er Jahre etwa 5.000 San in Angola.
Ein Großteil ist auf Farmen als angestellt. Nur noch wenige leben den traditionellen