Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Ein Schiffshebewerk ist eine Vorrichtung mit der Schiffe große Höhenunterschiede in Schifffahrtswegen überwinden können.
Bei einem Schiffshebewerk wird das Schiff in einem großen Trog gehoben oder Das Hebewerk hat gegenüber einer Schiffsschleuse den Vorteil dass zum einen größere überwunden werden können zum anderen beim Hebe- Absenkvorgang praktisch kein Wasserverlust aus der oberen Haltung auftritt. Der Nachteil ist dass Hebewerke größeren technischen Aufwand mit damit höheren Kosten und die Schiffsgröße aufgrund der gewaltigen Gewichtskräfte ist. Beide Seiten des Trogs und die werden mit Schleusentoren abgedichtet die nur zur bzw. Ausfahrt der Schiffe geöffnet werden.
Bei Schiffshebewerken unterscheidet man zwei Bauweisen:
Vertikal-Schiffshebewerke befördern die Schiffe senkrecht nach oben unten. Bei einer Variante hängt der Trog an Seilen und wird von Gegengewichten ausbalanciert nicht anders als ein gewöhnlicher Aufzug. Bei anderen Variante ruht der Trog auf Schwimmern in tief in den Boden eingelassenen Wassertanks
Schräg-Schiffshebewerke transportieren die Schiffe über eine schiefe wobei der Trog auf Schienen läuft und Gegengewichte ausgeglichen wird. Der Trog kann dabei oder quer befördert werden.
Das Gewicht des Trogs ist mit oder ohne immer gleich groß da ein Schiff genau Eigengewicht an Wasser verdrängt . Deswegen kann das Gegengewicht bzw. die der Schwimmer genau eingestellt werden so dass Antriebsleistung im Verhältnis zum bewegten Gewicht sehr ist. So benötigt z.B. das Schiffshebewerk Scharnebeck Lüneburg nur vier 160 kW Elektromotoren zusammen also rund 870 PS um Trog mit etwa 5.800 Tonnen zu heben.
Einige Schiffshebewerke kommen ganz ohne äußeren aus indem der Trog am oberen Schleusentor tiefer anfährt als am unteren Schleusentor. Der wird oben daher etwas stärker befüllt und damit schwerer als das Gegengewicht nach dem am unteren Schleusentor ist er dann wiederum als das Gegengewicht.
Das größte Schiffshebewerk der Welt wurde Jahr 2002 in Belgien bei Strépy-Thieu eröffnet. Es eine Hubhöhe von 73 Metern und besteht zwei Trögen von je 8000 Tonnen Gewicht senkrecht an Stahlseilen hängen. In Frankreich gibt es ein Schräg-Schiffshebewerk bei Arzviller im Elsass (Hubhöhe 45 m). Ein ganz besonderes befindet sich in Schottland nahe Falkirk das Falkirk Wheel . Hier werden zwei Tröge wie die eines Riesenrads auf dem Jahrmarkt befördert.