Das im Jahre 893 erstmals erwähnte Schiffweiler wurde im Dreißigjährigen Krieg völlig zerstört und wurde erst 1664 mit den ersten Familien besiedelt. Doch auch der Wandel zu einer Industrieregion erst Mitte 19. Jahrhunderts durch die Bergwerke Reden (1847) Itzenplitz (1856) endgültig vollzogen wurde zeugen urkundliche bereits 1430 von Steinkohlengewinnung.
Gut 150 Jahre bestimmte der Bergbau den Alltag der Gemeinde die fortan und wuchs. Es gab aber auch Schattenseiten. verursachte der Kohleabbau immer wieder erhebliche Bergschäden; fielen Häuser schon kurz nach Fertigstellung dem zum Opfer bzw. mussten abgerissen werden. Für Arbeiter "unter Tage" war die Arbeit gar Alljährlich forderte der Bergbau seine Opfer - 150 beim schwersten Unglück im Januar 1907 Bergwerk Reden.
Mit der Schließung des Bergwerks Reden Jahre 1995 wurde in Schiffweiler der Strukturwandel vollzogen. Unweit der beiden stillgelegten Förderanlagen wächst im Ortsteil Heiligenwald das Gewerbegebiet Klinkenthal.
Neben den Förderschächten erinnern noch Denkmäler die Jahre des Bergbaus.
Bürgermeister der Gemeinde Schiffweiler ist Friedhelm Frisch (SPD) der am 26.04.98 von 55 % der Bürger gewählt wurde und sich gegen seine CDU-Gegnerin Christine Steiner (34 7 durchsetzte. Jeder Dritte Brüger der Gemeinde (34 %) nahm an dieser Wahl nicht teil.
Die Gemeinde Schiffweiler pflegt eine Partnerschaft Gemeinde Greifenburg (Kärnten) die der Gemeinderat im 2004 besuchte. Die Österreicher besuchten einen Monat die Festlichkeiten anlässlich der Heiligenwalder 250-Jahrfeier.
Weitere Partnerschaften bestehen zur Stadt Welzow (Brandenburg) und zum St. Petersburger Stadtteil Frunsenski.
Die erhaltenen Fördergerüste in Heiligenwald und Landsweiler-Reden erinnern an beiden ehemaligen Bergwerke. Am Bergwerk Reden findet zudem zwei Denkmäler die an die großen von 1869 und 1907 erinnern sollen am Itzenplitz das alte Bahnhofsgebäude (Strecke Itzenplitz-Reden 1860).
In Schiffweiler lässt sich die 1879 Eisenbahnbrücke mit ihren runden Sandsteinrundbögen bewundern.
In Heiligenwald findet der begeisterte Wanderer dem Itzenplitzer Weiher ein herrliches Naherholungsgebiet. Dort sich auch das alte denkmalgeschützte Pumpenhäuschen bewundern.
In Stennweiler steht die tausendjährige "alte - das Wahrzeichen des kleinsten Schiffweiler Ortsteils.