Die Schnabelfliegen (Mecoptera) sind eine Gruppe der Insekten und gehören zu den Holometabolen Insekten (Holometabola). Von den bekannten 350 Arten in Europa nur 10 . Die Körperlänge Tiere beträgt zwischen 3 5 und 20 die Flügelspannweite zwischen 20 und 40 mm.
Das auffälligste Merkmal der Schnabelfliegen ist namensgebende Verlängerung der Mundwerkzeuge bei den erwachsenen Tieren. Diese kommt durch eine Verwachsung und Verlängerung der Oberlippe mit der Stirn (Clypeus) sowie einer gleichzeitigen der Maxillen und des Labiums . Die großen Flügel können bei einigen fehlen. Eine besonders auffällige Umgestaltung des Hinterendes die männlichen Skorpionsfliegen auf. Hier ist das letzte Hinterleibssegment einen Kopulationsapparat umgewandelt der optisch an den Stachel Skorpione erinnert.
Die Larven der Schnabelfliegen wirken raupenähnlich aber an den Brustsegmenten echte Beine die weisen Stummelbeine auf. Am letzten Hinterleibssegment findet häufig eine Haftgabel die den Tieren eine ähnlich der der Spannerraupen ermöglicht.
Die europäischen Schnabelfliegen gehören drei verschiedenen an diese werden als Winterhafte (Boreidae) Mückenhafte und Skorpionsfliegen (Panorpidae) bezeichnet.