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Die schwedische Literatur hat ihren Ursprung in der Runenschrift eingemeißelt auf Runensteinen die meist einen erheben oder von der Tat eines Stammesfürsten Daneben hat sich lateinische christliche Literatur entwickelt die Schriften der heiligen Birgitta von Vadstena gleichfalls auf Altschwedisch schrieb. Eigentliche Literatur im Sinne kam erst nach der Reformation auf durch die Übersetzung des Neuen Testaments und der ganzen Bibel durch Laurentius Petri unter Mitwirkung seines Bruders Olaus Petri .
Die schwedische Gegenwartsliteratur ist in Deutschland durch Übersetzungen zahlreicher Kriminalromane bekannt geworden. Zuerst die Romane des Schriftstellerpaares Maj Siöwall/Per Wahlöö Das Besondere an diesen Romanen war neben spannenden Kriminalgeschichten die gesellschaftskritische Schilderung sozialer realistisch Millieus und der Arbeit und der privaten unter denen die Kriminalpolizisten lebten. Die Romane erfolgreich verfilmt worden Ein weiterer Autor in Genre ist Henning Mankell dessen erfolgreiche Kriminalromane der Hauptfigur Kurt Wallander dem Kriminalpolizisten ebenfalls verfilmt worden sind. Weitere in Deutschland bekannte und Autoren sind Lars Gustafsson Per Olov Marianne Fredriksson Håkan Nesser Liza Marklund. Die Kinderbuchautorin Astrid Lindgren hat es zu weltweiter gebracht.