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Als Schwellenpotenzial bezeichnet man den Wert des Membranpotenzials bei dem ein Aktionspotential entsteht. Der ist das Erreichen einer Aktivierungsschwelle von spannungsaktivierten Ionenkanäle deren Öffnungswahrscheinlichkeit erhöht wird und die eine Depolarisation initiieren. Das Schwellenpotential ist charakteristisch jeden erregbaren Zelltyp bzw auch für einen Kanaltyp und beruht auf den spezifischen molekularen Eigenschaften der Kanalproteine.