Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Schifffahrtsstraßen sind natürliche oder künstlich angelegte Wasserstraßen der Schifffahrt dienen. Sie können Binnenwasserstraßen oder Meeresstraßen
Eine natürliche Wasserstraße nennt man Seestraße künstlich angelegte Schifffahrtskanal. Seekanäle verbinden zwei Meere Meeresteile miteinander. Binnenlandkanäle dienen der Schifffahrt zwischen Flüssen dabei zwei Arten zu verzeichnen: Seitenkanäle gehen von Flusslauf aus und münden weiter unterhalb wieder ihn. Wasserscheidenkanäle verbinden zwei Wasserläufe miteinander.
Die in Deutschland existierenden Schifffahrtsstraßen (Bundeswasserstraßen) überwiegend unter der Verwaltung der Wasser- und des Bundes einer zum Geschäftsbereich des Bundesministeriums Verkehr Bau- und Wohnungswesen gehörenden Behörde. Die einer Schifffahrtsstraße kann auch an ein Bundesland werden (sog. "Delegationsstrecken" z.B. die Elbe oberhalb an die Freie und Hansestadt Hamburg ).
Hinsichtlich der wegerechtlichen Stellung (Ausbau und unterscheidet man in Seewasserstraßen und Binnenwasserstraßen. Hinsichtlich Frage nach den geltenden Fahrregeln wird in (es gilt die Seeschifffahrtsstraßen-Ordnung) und Binnenschifffahrtsstraßen (es die Binnenschifffahrtsstraßen-Ordnung) unterschieden.