Am 3. September 1883 wurde die erste Teilstrecke eröffnet. Verschiedene und der Bau von Nebenstrecken folgten. Die wurden jedoch im Laufe der Zeit alle stillgelegt die letzte im Jahr 1997 (Beinwil – Beromünster).
Die Bahn erlangte eine traurige Berühmtheit unfallreichste Bahnstrecke der SBB .