Großes Anliegen ist ihm die Förderung modernen Musik und junger Komponisten (siehe unten 1960 1992 1994). Eines seiner Markenzeichen ist - neben seiner Haarfülle - sparsame aber einfühlend-freundliche Gestik .
1973 Musikdirektor des Boston Symphony Orchestra . Es gibt derzeit global keinen anderen lebenden Dirigenten der so lange mit einem großen Orchester kontinuierlich kooperieren konnte. Er führte das BSO auch in Musik-Epochen der Moderne .
1990 Eine Reihe von Festkonzerten zum 50. des Tanglewood Music Center
1992 Mitbegründer des Saito Kinen Festivals in Matsumoto - benannt nach seinem in Tokio Hideo Saito der westliche Musik und Spiel technik nach Japan brachte
Längere Zeit mit dem Orchestre National France sowie an der Mailänder Scala und der Wiener Staatsoper