Selen kommt wie Schwefel in mehreren Modifikationen vor:
Rotes Selen löslich in Kohlenstoffdisulfid besteht aus 8 -Ringen das sich oberhalb 80°C in das Halbleitermetall umwandelt
Schwarzes amorphes Selen das sich oberhalb 60°C das scharze glasartige Selen umwandelt. Beide Formen sich beim Erwärmen oberhalb von 80°C in graue Halbleitermetall um.
Graues metallisches Selen ist die stabilste Modifikation verhält sich wie ein Halbmetall. Durch Belichtung es seine elektrische Leitfähigkeit. Zusätzlich zeigt es fotovaltaischen Effekt. Oberhalb des Schmelzpunktes von 220°C bildet es schwarze Flüssigkeit. Der bei weiterer Temperaturerhöhung entstehende ist gelb.
Beim Erhitzen in Luft verbrennt Selen blauer Flamme zum Selendioxid SeO 2 . Oberhalb von 400°C setzt es sich Wasserstoff zum Selenwasserstoff H 2 Se um. Mit Metallen bildet es in Regel Selenide zum Beispiel Natriumselenid Na 2 Se. Das chemische Verhalten ist dem Schwefel allerdings ist Selen schwerer oxidierbar. Die Reaktion Salpetersäure bildet "nur" Selenige Säure eine Selen(IV)-Verbindung.
Selen ist für alle Lebensformen essentiell. werden daher als Nahrungsergänzung angeboten und zu und Düngemittelzusätzen verarbeitet. In der Glasindustrie verwendet man es zum grüner Gläser sowie zur Herstellung rotgefärbter Gläser der Elektrotechnik zur Herstellung von Gleichrichtern (heute Silizium-Halbleiter verdrängt) Weitere Anwendungen:
Belichtungstrommeln für Fotokopierer und Laser-Drucker
Bestandteil von Nervenkampfgasen
Halbleiterherstellung
Anti-Schuppen-Haarschampoos
Latexzusatz zur Erhöhung der Abrasionsbeständigkeit
Zusatz für Schwar-Weiß-Fotografien zur Kontrasterhöhung? (extend the range) und Alterungsbeständigkeit? (permanence of images)
Katalysator zur Herstellung roter und gelber Farbpigmente eher selten)
Legierungszusatz zur Verbesserung der mechanischen Bearbeitbarkeit für und Kupfer -Legierungen
In kleinen Mengen kommt gediegenes Selen vor. Selenmineralien wie Clausthalit und Naumannit sind Selen ist Begleiter meist als Metallselenid Erze der Metalle Kupfer Blei Zink Gold und Eisen . Beim Abrösten dieser Erze sammelt sich das feste Selendioxid in Flugasche oder in der nachgeschalteten Schwefelsäureherstellung als Säure. Als essentielles Spurenelement ist Selen Bestandteil 21ten Aminosäure Selenocystein sowie in Bakterien Archaea und Eukaryoten enthalten.
Selen ist trotz seiner Giftigkeit ein Spurenelement mit sehr geringer therapeutischer Breite. Es in Selenocystein der Aminosäure im aktiven Zentrum Enzyms Glutathionperoxidase enthalten wodurch Selen eine wichtige beim Schutz der Zellmembranen vor oxidativer Zerstörung kann(Radikalfänger).
Selen und Selenverbindungen sind giftig. Direkter Kontakt schädigt die Haut (Blasenbildung) und Eingeatmetes Selen kann zu langwierigen Lungenproblemen führen.