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Sendmail ist der klassische und bekannteste Mail Transfer Agent unter UNIX . Derzeit ( 18. Januar 2004 ) ist die Version 8.2.11 aktuell. Neben Open Source Version existiert auch eine kommerzielle Version Sendmail.
Sendmail stammt ursprünglich vom Arpanet -Programm delivermail ab. Die erste Version wurde den 80er Jahren von Eric Allman geschrieben. In Anfängen des Internet war es der einzige Mailserver und wurde dementsprechend oft eingesetzt. Doch der 90er Jahre wurden mehr und mehr Sicherheitslücken bekannt und man suchte nach sicheren Dadurch konnten sich andere Mail Transfer Agents wie Exim Postfix oder qmail etablieren.
Sendmail wird zumeist als zu langsam schwer zu pflegen charakterisiert. Weiterhin läuft die Software unter dem UNIX-Nutzer root. Dies stellt Falle eines Einbruches in das System ein Risiko dar da der Angreifer mit einem Fehler im Sendmail-Programm gleich die volle Kontrolle das betroffene System erlangt.