Serpentin auch Orphit oder Schlangenstein genannt bezeichnet eine Gruppe im monoklinen Kristallsystem kristallisierender Silikat - Minerale mit der chemischen Zusammensetzung (Mg Fe 6 Si 4 O 10 (OH) 8 . Die in Klammern stehenden Atome können in beliebiger Mischung vertreten stehen aber immer selben Verhältnis zu den anderen Atomgruppen. Serpentin eine verhältnismäßig niedrige Härte von 2 5 bis 4 eine grüne gelegentlich aber auch gelbe braune graue weiße Farbe und eine weiße Strichfarbe .
Serpentin ist ein sekundäres Mineral und bei der Verwitterung magnesiumreicher Orthopyroxene oder Olivine . Es ist der Hauptbestandteil des metamorphen Gesteins Serpentinit.
Chrysotil- Asbest wurde bis in die 1990er Jahre mit Zement vermischt in der Bauindustrie eingesetzt da Material sehr schwer entflammbar und chemisch reaktionsträge Erst später stellte sich heraus dass Chrysotil-Asbest der verwandte Krokydolith -Asbest in seiner faserigen Form krebserregend ist sich die feinen Einzelfasern leicht ablösen und Krebs auslösen können.
Die massive Form des Minerals wird Kunstgewerbe verarbeitet. Sie kann behauen aber auch und geschnitten werden. Die Varietät Garnierit dient daneben als Nickel - Erz und wird insbesondere in Neukaledonien abgebaut.