Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Ein siderischer Tag entspricht 23 Stunden 56 Minuten 4 09 Sekunden .
Während ein Sonnentag (= 24 Stunden) die Zeit beschreibt die vergeht bis die Sonne wieder am selben Punkt am Himmel steht beschreibt ein siderischer Tag die Zeit die vergeht bis ein Fixstern wieder am selben Punkt am Himmel steht. Der Unterschied entsteht dadurch dass die Erde nicht nur um sich selbst dreht auch gleichzeitig um die Sonne dreht. Vom Nordpol aus gesehen dreht sich die Erde sowohl um die eigene Achse wie um die Sonne gegen den Uhrzeigersinn. Daraus dass die Zeit die vergeht bis die Erde sich einmal um sich selbst gedreht (=siderischer Tag) etwas kürzer ist als die Zeit die vergeht bis die Sonne wieder am selben Punkt am Himmel (= Sonnentag ).