Siegfried Wagner wurde 1869 als drittes von Richard Wagner und Cosima von Bülow geboren. Eine Heirat der Eltern war 1870 möglich. Nach dem Tod des Vaters 1883 trug sich Siegfried Wagner zunächst mit Gedanken an ein Studium der Architektur wandte aber dann doch der Musik zu. Seine Ausbildung erhielt er bei Engelbert Humperdinck und Julius Kniese.
Im Jahr 1907 übernahm er von seiner Mutter die der Bayreuther Festspiele die er bis zu frühen Tode 1930 innehatte. Mit unermüdlichem Arbeitseifer es ihm nach dem Ende des Ersten Weltkrieges die Festspieltradition aufrecht zu erhalten. Zur der kostspieligen Festspiele bei denen damals der noch keineswegs selbstverständlich war unternahm Siegfried Wagner Konzertreisen und Dirigate - neben der künstlerischen Arbeit bei Festspielen selbst.
In den Jahren nach 1924 setzte Siegfried Wagner sich für eine Modernisierung der Festspielaufführungen ein insbesondere auch durch Verpflichtung des Bühnenbildners Kurt Söhnlein. Einer seiner innigsten Wünsche eine Neuinszenierung des Tannhäuser die 1930 Wirklichkeit werden sollte. Für diese Inszenierung Siegfried Wagner auch das Engagement des bedeutenden Arturo Toscanini gelungen. Allerdings gestalteten sich die Proben dem reizbaren und nur gebrochen deutsch sprechenden angesichts der hohen künstlerischen Ansprüche des Maestros sein Orchester in dem zudem drückend heißen 1930 sehr anstrengend. Siegfried Wagner erlitt bei der Proben einen Herzinfarkt von dem er sich nicht mehr sollte und starb ohne die Verwirklichung der ihm so sehr gewünschten Inszenierung erlebt zu
Neben seinen Leistungen für die Bayreuther war Siegfried Wagner auch selbst als Komonist Er schuf 17 Opernwerke zu denen er dem Vorbild seines Vaters selbst die Libretti schrieb denen allerdings ein durchschlagender Erfolg den deutschen Bühnen versagt blieb. Trotzdem werden diese Werke vor allem die erste Oper Wagners Der Bärenhäuter bis heute gelegentlich aufgeführt.
Im Jahre 1915 hat Siegfried Wagner Pflegetochter Klindworths Winifred Williams geheiratet die nach seinem Tode die übernehmen sollte geheiratet. Aus der Ehe stammen Kinder: Wieland Wagner Friedelind Wagner Wolfgang Wagner und Verena