Ein Singspiel ist ein kleines Schauspiel mit eingestreuten Gesängen und selbständigen Instrumentalsätzen.
Das Singspiel entwickelte sich als bürgerliches zur großen Oper . Im Unterschied zur Oper tritt anstelle Arie das Lied und an die Stelle des Rezitativs das gesprochene Wort.
Die Bezeichnung Singspiel existiert in Deutschland seit etwa 1580 die Blütezeit war im und Anfang des 19. Jahrhunderts . Singspiele hatten üblicherweise einen komödiantischen Charakter. Als Schöpfer des deutschen Singspiels Johann Adam Hiller .
Im 19. Jahrhundert wurden Singspiele " Operette " (kleine Oper) genannt.
In England entwickelte sich entsprechend die ballad opera Frankreich die Opera comique. Im 20. Jahrhundert entstand vor allem USA die " musical comedy ".