Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Der Begriff soziales Handeln wurde in der Soziologie / den Sozialwissenschaften maßgeblich von Max Weber geprägt.
Unter Handeln wird ein Tun oder Unterlassen verstanden für den Handelnden subjektiv mit Sinn verbunden
Sinn meint also den vom Handelnden verstandenen für Außenstehende muss die Handlung jedoch nicht sinnvoll erscheinen. Aus dem Sinn lässt sich Motivation zum Handeln erschließen. Sozial ist dieses Handeln dann wenn es Sinn nach wechselseitig auf das Verhalten Anderer wird und sich in seinem Verlauf daran Diese Anderen müssen nicht physisch anwesend sein.
Wird das Handeln an abstrakten allgemein Regeln (Normen Gesetzen) ausgerichtet also an einer Ordnung und nicht an privaten Deutungen spricht von Gesellschaftshandeln.