Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Spiegelneuronen sind Nervenzellen die im Gehirn bei Beobachtung einer Tätigkeit die gleichen auslösen als wenn eine Tätigkeit durchgeführt würde.
Sie wurden in den 90er Jahren zum ersten Mal von Vittorio Gallese Giacomo Rizzolatti an der Universität Parma in Tierversuchen entdeckt. In diesen Untersuchungen fiel auf für eine Tätigkeit typische Hirnaktivitäten bei Primaten waren auch wenn diese eine Tätigkeit nur oder die dazu nötigen Gegenstände wahrnehmen.
Ihren Platz haben diese Zellen u.a. im prämotorischen Cortex der Affen. Auch bei Menschen konnten Neuronen u.a. im Broca-Zentrum nachgewiesen werden das aus dem genannten Areal entwickelt hat und die Sprachverarbeitung bedeutsam ist.
Ergebnisse einer kommerziellen Untersuchungsgruppe von Advanced Research aus Kyoto zeigen daß die Spiegelneuronen bei der eine wichtige Funktion haben: sie können helfen Informationen anhand von visuellen Reizen zu erweitern. dem Versuch bekamen ProbandInnen ein Video vorgespielt dem sie SprecherInnen gezeigt bekamen deren akustische verzerrt oder gestört wurden. In dieser Situation die Spiegelzellen besonders aktiv vermutlich um die Information durch ein Nachvollziehen der Gesichtsbewegungen zu werden.
In den letzten Jahren hat diese viel Aufsehen erregt weil diskutiert wird ob den Spiegelzellen der Schlüssel für das Verständnis Empathie Sprache und darüber hinaus für die Kultur an sich gefunden worden ist. Dabei die bislang vorliegenden Forschungsergebnisse aber nicht ausreichend diese teilweise ausufernden Spekulationen zu stützen.