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Spionage ist die Auskundschaftung und Erlangung von geschützten Geheimnissen oder Wissen (in der Regel von Wirtschaftsunternehmen oder Die erlangten Informationen werden dann in den wirtschaftlichen politischen oder militärischen Machtbereich eingeführt ohne dass eine eigenständige erfolgen müsste. Annähernd sämtliche Nationen bedienen sich der Spionage oder " nachrichtendienstlicher Mittel" um andere Staaten (unabhängig der oder freundlichen Einstellung zum eigenen Staat) auszuspionieren. übliche Staatenpraxis ist jedoch den friedensgefährdenden Umgang völkerrechtlich anerkannte Rechtswidrigkeit - unfreundlicher Akt -) leugnen. Spionage aus wirtschaftlichen Gründen wird als Industriespionage bezeichent. Agententätigkeit für fremde Staaten wird Deutschland unterschiedlich bewertet: Deutsche die für eine Macht Spionage betreiben können wegen Landesverrat nach § 98 StGB bestraft werden Ausländer wegen geheimdienstlicher Tätigkeit § 99 StGB .
Im Kalten Krieg kamen es zu einer erheblichen gegenseitigen zwischen den USA und ihren Verbündeten sowie der Sowjetunion und der Volksrepublik China und deren Alliierten. Insbesondere die Geheimnisse den Bau von Nuklearwaffen waren dabei Gegenstand der Spionage.
Die Spione die im Auftrag der DDR in der Bundesrepublik tätig waren bezeichnen selbst als Kundschafter . Nachrichtendienstliche Mittel werden von den Staaten dem Zusammenbruch des Ostblocks vor allem auf Bekämpfung der Proliferation des illegalen Rauschgifthandels und des Terrorismus gerichtet.