Im Jahr 1973 war er der zweite Politiker der seiner Vizepräsidentschaft zurücktrat. Anders als John C. Calhoun der 1832 aufgrund einer Staatskrise zurücktrat musste Agnew 10. Oktober 1973 zurücktreten da eine Untersuchung gegen ihn worden war. Allem Anschein nach hatte er 1967 während seiner Amtszeit als Gouverneur von Maryland Bestechungsgelder angenommen welche das Zustandekommen von Regierungsaufträgen sollten. Bevor er sich von seinem Amt beteuerte Agnew energisch seine Unschuld. Auch später er auf nolo contendere als eine Einzelklage Steuerhinterziehung vorwarf. Erst 1982 verurteilte man ihn zur Rückgabe der
Berühmt war Agnew durch seine Reden geworden in denen er die Opposition mit fast dichterischen Redewendungen attackierte. Am wurde die Alliteration nattering nabobs of negativism eine sinngemäß ins Deutsche kaum zu Platitüde - vielleicht wäre das nuschelnde Nattern des Negativen ein Äquivalent . Verantwortlich für diese und andere Stilblüten war jedoch Agnews Redenschreiber William Safire dessen Feder auch das an effete corps of impudent snobs stammte. Beide zielten in erster Linie die von Nixon und Agnew verhasste Presse .
Agnew wurde ein wunderbarer Blitzableiter für die öffentliche Meinung da er aller Öffentlichkeit aggressiv die US-amerikanische Kriegspolitik in Vietnam zu verteidigen versuchte.