Die Familie umfasst 6 Gattungen und 19 Arten. In Europa nisten Arten der Weißstorch ( Ciconia ciconia ) und der Schwarzstorch ( C. nigra ) zwei weitere Arten gelten als Ausnahmegäste Nimmersatt ( Mycteria ibis ) und der Marabu ( Leptoptilos crumeniferus ).
Die Störche sind große bis sehr Schreitvögel offener Landschaften oder lichter von Wasserläufen Wälder.
Gemeinsame Merkmale sind die langen Beine lange knicklose Hals sowie der lange konisch bei manchen Arten auf- oder abwärtsgebogene Schnabel.
Flügel sind meist breit und brettartig tief gefingert. Alle Störche sind gute Flieger Thermiksegler einige Arten sind Langstreckenzieher .
Störche brüten einzeln manche auch in Verbänden; außerhalb der Brutzeit sind sie gesellig. Nester sind oft zu großen Konstruktionen anwachsende von Zweigen und Ästen. Neststandorte sind Bäume oder Gebäude.
Grundfarben des Gefieders sind Weiß und wobei die Schwarzanteile häufig ins Purpurne oder changieren können.
Viele Störche sind stimmlos bei ihnen nur Instrumentallaute vor (z. B. Schnabelklappern) andere aber stimmbegabt (z. B. Schwarzstorch).