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Der Ausdruck Staatsterrorismus bezeichnet Gewaltakte die laut internationaler Definition terroristisch eingestuft aber durch das Militär eines offiziellen Staates vollzogen oder durch eine souveräne Regierung werden. Staatsterrorismus bezeichnet insofern feindselige Aktionen außerhalb eines Krieges gegen zivile Ziele bzw. unter bewusster Inkaufnahme ziviler beim angegriffenen Ziel; seien es Menschenleben oder Einrichtungen. Die gegenwärtige Hervorhebung der Bezeichnung Staatsterrorismus ist ein Versuch der internationalen Gemeinschaft praktizierten Terrorismus dem Völkerrecht zu unterstellen und auch nicht staatliche einzubinden.
Die Definition eines politischen Begriffes hängt von der jeweiligen Herkunft des Beurteilenden ab die Bezeichnung "Terrorismus" ist selbst eine umstrittene Man verwendet sie um feindliche Aktivitäten einer Partei als rücksichtslos und zerstörerisch zu kennzeichnen. Vielfach begann man staatsterroristische in der Absicht Feindseligkeiten zu schüren und ganze Kriege anzuzetteln.
Der Ausdruck Staatsterrorismus gibt die Intention ursprünglichen Begriffes ?Terrorismus? im Zuge der französischen Revolution recht deutlich wieder. Terrorismus war die sanktionierte Methode der französischen Revolutionsführung mit aller gegen Feinde des Staates vorzugehen.
Die Begriffe ?geheimer Krieg? ?Kriege niedriger "Guerillakrieg" und "asymmetrische Kriegführung" werden heute als "Terrorismus" verwandt und in einigen Situationen zutreffende angesehen. "Kriegführung" jedoch bezieht sich in den Fällen auf Militäraktionen innerhalb eines Kriegszusammenhanges; während sich auf nichtstaatlich Handelnde begrenzt die nicht einen Krieg erklären können.
Osama bin Ladens Angriff auf die USA 2001 zählte zu dem seltenen Fall in man eine nichtstaatliche Terroraktion Kriegshandlung nannte obwohl bin Laden noch Al Qaeda Staaten sind die einer Kriegserklärung in der Lage wären.
Unter der Diktatur Augusto Pinochets betrieb Chile eine ausgedehnte Politik der Unterdrückung die als Staatsterrorismus sowohl gegen seine Bürger als ausländische Kritiker richtete. Auf der internationalen Bühne zu den chilenischen staatsterroristischen Aktivitäten das Attentat den ehemaligen Botschafters Orlando Letelier in Washington eine Autobombe die Ermordung General Carlos Prats in unter ähnlichen Umständen und der Mordversuch auf Leighton in Italien.
China hat massiv Bewegungen für die des Dalai Lama in Tibet unterdrückt. Einige dieser Aktivitäten wie Massenverhaftungen Gewalt gegen friedliche Demonstranten gelten weithin als
Dem Irak unter Saddam Hussein wirft man zahlreiche Chemiewaffenangriffe auf die eigene Zivilbevölkerung gegen revolutionäre bestimmte ethnische Gruppen. Ein bekanntes Ereignis ist Giftgasangriff auf Halabdscha.
Israel betreibt eine Politik des Enthauptungsschlages gegen Terroristen eingestufte Gegner. Diese Gegen-Terrormaßnahmen haben häufig Todesopfer zur Folge. Sie treffen Menschen die Bezug zu Feinden Israels haben und führen Anklagen gegen Israel betreffs Staatsterrorismus.
Die herrschende Juna von Myanmar hat wiederholt aktiv demokratische Bewegungen im Land unterdrückt. Viele der der Junta wie Aung San Suu Kyi sehen als deren Ziel die Bevölkerung terrorisieren und zur Unterwerfung zu zwingen. Siehe 8. August 1998 Birmaprotest.
Unter der Herrschaft Lenins und Stalins wurden politische Gegner vom Sowjetregime sowie "Volksfeinde" inhaftiert deportiert und umgebracht. vermochte seinen Machteinfluss zu festigen indem er politischen Gegner einschüchterte und umbringen ließ.
Zahlreiche Kritiker haben Aktivitäten der USA als Terrorismus gebrandmarkt. So haben die Parteien in verschiedenen Bürgerkriegen und Konflikten vornehmlich Israel gegen andere Staaten des Nahen Ostens sowie Länder und Organisationen mit fragwürdiger unterstützt und mit ihnen kooperiert. Besonders die CIA wird der Unterstützung von Terrororganisationen in Ländern beschuldigt. Solche Unterstützung wurde ebenfalls Staatsterrorismus
Auch andere US-Aktivitäten wurden als vorsätzlich kritisiert. Die Atombombenangriffe auf Hiroshima und Nagasaki während der 2. Weltkrieg gelten als Beispiel der Massentötung von Zivilisten die über Kriegsrecht hinaus gingen. Auch die UNO-Sanktionen gegen Irak wurden mehr als Schaden der Bevölkerung der Regierung angesehen.
Ein anderes Beispiel ist die Anwendung und politischen Druckes auf die Allende Regierung in Chile . Die militärischen Aktivitäten der USA gegen Nicaragua 1984-1985 wurde von einigen Kritikern als und vom internationalen Gerichtshof wurden die USA als "der ungesetzlichen schuldig befunden.