Gould war in jungen Jahren schon aktiv etwa gegen rassengetrennte Lokale oder gegen Vietnamkrieg .
Gould war seit 1973 Professor für Geologie an der Harvard -Universität. Daneben war er Autor etlicher erfolgreicher populärwissenschaftlicher Bücher die sich durch eine klare auszeichnen und dadurch einer der bekanntesten Wissenschaftler - er meinte dass er seinen Stil für seine Kollegen nicht ändern bräuchte und Bücher auch vor ihnen in der gleichen und Weise bestehen könnten. Sein essayistischer Stil wird fallweise mit Montaigne verglichen.
Zusammen mit Niles Eldredge entwickelte er Theorie des "unterbrochenen Gleichgewichts" ( punctuated equilibrium oder Punktualismus ) wonach sich die Evolution nicht gleichmäßig kleinen Schritten vollziehen sollte. Vielmehr sollten sich Phasen schneller Veränderung mit längeren Zeiträumen ohne ( Stasis ) abwechseln. Diese Theorie blieb unter Kollegen da es an Beweisen fehlte; einer seiner Gegner war Richard Dawkins . Gould zeichnet ein "katastrophisches" Bild einer die nur zufällig diesen und nicht einen anderen Verlauf nahm.
Stephen Jay Gould starb am 20. 2002 an einer 20 Jahre andauernden Krebserkrankung . Die Ärzte hatten eine durchschnittliche Mortalität (für diese Krebsart) von acht Monaten
Gould wandte sich vielfach gegen den dass Evolution mit Fortschritt gleich zu setzen Er führte 7 Punkte dazu an:
Das Leben entspringt aus Bereichen geringer Komplexität Gould spricht hier von einer "linken unter einer gewissen Einfachheit existiert kein Leben dem Ursprung des Lebens liegt er eine Einfachheit zu Grunde:"Aus der Ursuppe kann kein entspringen"
Stabilität der ursprünglichen Bakterien als Lebensform: Auch wenn die "mittlere des Lebens" größer geworden ist so haben so genannten einfachen Lebensformen (Bakterien) bis heute überlebt.
Damit sich Lebensformen ausbreiten konnten mussten sie komplexer werden da unter einer gewissen Einfachheit Leben existiert. Gould spricht von einer "immer rechtschiefen Verteilung" weg von der "linken Wand Komplexität"
die Gesamtverteilung nur durch ihren komplexen Anteil beurteilen ist kurzsichtig
eine Kombination von zufälliger Bewegung und einer nach rechts weg von der "linken Wand" ihm möglich aber unwahrscheinlich: er kennt keinen für eine bevorzugte Bewegung in Richtung größerer
Ist der Mensch (durch seine Existenz schon) Krönung der Schöpfung? Gould meint dazu dass wir das Spiel des Lebens noch einmal könnten es völlig unvorhersehbar wäre welche Lebensformen am komplexesten wäre; wäre unwahrscheinlich dass ein Geschöpf mit einem (so wie wir) entstände.
Gould war nebenbei auch ein engagierter Skeptiker in Amerika und engagierte sich für Popularisierung der Evolutionstheorie und deren Verteidigung gegen den in USA vorkommenden Kreationismus . 2000 wurde zu Ehren von Gould "Festschrift for Stephen Jay Gould" von der Skeptics Society veranstaltet. Ein ausführlicher Bericht über sein wurde von der Skeptics Society veröffentlicht: Shermer This View of Science - Stephen Jay as Historian of Science and Scientific Historian. In: Skeptic 9#4 p.36 - 55
Gould äußerte sich auch mathematisch-methodisch zum IQ .
Gould als Biologe sieht kein Spannungsverhältnis zwischen Christentum und Evolution : A lot of people think there's intrinsic conflict between Christianity and evolution but isn't. Religion is about ethics and values science is about facts. You need both them but they don't interact very much. Aus: Jeremy Manier "Stephen Jay Gould a New Swing at Explaining Evolution."
