Tangermünde war der Zweitsitz von Kaiser Karl IV. 1617 brannte die Stadt fast vollständig ab. Schuld daran gab man Grete Minde. Theodor Fontane nahm dieses Ereignis zum Anlass für gleichnamigen Roman. Das älteste erhaltene Gebäude aus Zeit Kaiser Karl IV. ist das ehemalige der Burg aus dem 14. Jahrhundert. Das Rathaus auf dem Marktplatz mit seiner spätgotischen Schauwand stammt aus dem 15. Jahrhundert und als Paradestück deutscher Baukunst.