Tatum O'Neal ist in Los Angeles besuchte dort die Hollywood Professional School die jedoch vorzeitig verlassen musste. Ihre Eltern die Ryan O'Neal und Joanna Moore heiraten 1963 und sich 1967 scheiden. Ihre Kindheit war offensichtlich einfach: der Vater ein Frauenheld die Mutter und Alkoholsüchtig. Für ihren ersten Film erhält bereits im Alter von 10 Jahren als jüngste Schauspielerin einen Oscar (Stand: 2004). Danach sie zum bestbezahlten Kinderstar der 1970er Jahre. lernt sie den Tennisspieler John McEnroe kennen und heiratet ihn am 1. August 1986 in Oyster Bay New York . Mit ihm hat sie drei Kinder: John (* 24. Mai 1986 ) Sean Timothy (* 1988 ) und Emily Katherine ( 10. Mai 1991 ). Im November 1992 wird die Ehe 1996 wird eine Tablettensucht bekannt die sie lässt. In dieser Zeit sind ihre Kinder John McEnroe. Seitdem widmet sie sich verstärkt Karriere.