Sicherlich war Thomas Alva Edison einer die den US-amerikanischen Mythos des "vom Tellerwäscher zum Millionär" haben. Unbestritten ist Edison heute auch ein Nationalheld in den USA .
Die Schwierigkeit ist bei so einer die Spreu vom Weizen zu trennen. Es gibt endlos viele Legenden Geschichten und Anekdoten über Edison. Wohl nur ein Teil stimmt tatsächlich. wurde hier versucht nur belegte Daten wiederzugeben kann es trotzdem keinen Anspruch auf absolute geben. So konnte z.B. nicht zweifelsfrei geklärt ob die Schwerhörigkeit Edisons durch einen Unfall Experimentieren mit Chemikalien zustande kam oder durch Krankheit. Letzteres ist jedoch wahrscheinlicher da auch Vater an ähnlichen Problemen litt. Auch der Zeitpunkt der Schwerhörigkeit ließ sich nicht klären. nutzte seine Schwerhörigkeit gern und oft zu Gunsten aus.
Edison hatte nur eine grundlegende Schulbildung. war er wohl nur einige Monate in Schulunterricht. Nach einigen Quellen wurde Edison wohl seine Eltern weiter unterrichtet.
1854 siedelt der Vater Samuel Edison jr. Familie nach Port Huron Michigan .
1859 Als Zeitungsjunge bekommt Edison den Einstieg Berufsleben. Auf der Grand Trunk-Eisenbahn zwischen Port und Detroit verkauft er Zeitungen und Süßigkeiten. Diese lässt ihm wohl auch noch Spielraum zum (zumindest wird in einigen Quellen davon erzählt).
1862 Edison bringt die von ihm auf Eisenbahn gedruckte Zeitung «The Weekly Herald» heraus. als Telegraphist bei J. U. MacKenzie in Clemens Michigan.
1868 Edisons erste Patentanmeldung ein elektrischer Stimmenzähler für Versammlungen (wird amerikanischen Kongress nicht eingesetzt da Manipulation befürchtet
1869 Betriebsleiter der "Gold & Stock Telegraph in New York .
1879 Verbesserung des Telefons durch Kohlekörnermikrophon.
1879 31. Dezember : Leistungsschau der elektrischen Anlagen in Menlo (Wizzard of Menlo Park).
1880 Erste Glühlampenfabrik (Menlo Park) bis 1881 unterirdische Kabel in New York Einführung des Dreileitersystems; Erfindung von elektrischen Sicherungen elektrischen Messgeräten verbesserten Dampfmaschinendynamos.
1882 1. Zentralkraftwerk der USA in New Pearl Street (Eröffnung: 4. September ).
1883 Edison-Effekt Patentanmeldung am 15. November.
bis 1890 Verbesserung des Phonographen Diktiergerät abziehbare und wieder verwendbare Phonographenwalzen. Geburt Tochter Madelaine. Entwicklung des elektrischen Stuhls Gründung der Edison General Electric. Auf Pariser Weltausstellung erlebt Edison den Triumph seiner und seines Phonographen.
