Thomas Paine

Paine wuchs in Norfolk (England) in Verhältnissen auf. Er genoss kaum Schulbildung. Seine erhaltene Schrift war ein kurzer Artikel der für höhere Löhne und bessere Arbeitsbedingungen einsetzte. Mutter war Anglikanerin sein Vater ein Quäker . Nach Ansicht einiger Historiker wurde sein stark von der Geisteshaltung seines Vaters beeinflusst.

Paine engagierte sich für eine liberale Weltsicht die zu seiner Zeit als galt. Er sprach sich gegen die Monarchie aus und betrachtete generell eine Regierung als wenngleich notwendiges Übel. Paine lehnt die Sklaverei ab und zählte zu den frühen der Idee einer allgemeinen Sozialversicherung öffentlicher Bildung und vieler anderer Vorstellungen erst Jahrzehnte später fruchten sollten. Er war Deist und ausgesprochener Kritiker organisierter Religionsausübung.

Paine machte von Dezember 1762 an eine Lehre als Steuer -Eintreiber in Lincolnshire und arbeitete ab August 1764 auch in diesem Beruf. Aufgrund des der Unzuverlässigkeit wurde er aus dem Amt klagte aber auf Wiedereinsetzung und erhielt im Mai 1767 einen entsprechenden Posten in Cornwall später in Lewes wo er im Bull House aus dem 15. Jahrhundert wohnte. Er trat einem Debattierclub bei schrieb (vergebliche) Petitionen an das Parlament um die Steuer-Eintreiber bessere Bezahlung durchzusetzen was ihn die Stellung kostete. Nach einer gescheiterten Ehe Bankrott seines Unternehmens und der Kündigung als verließ er Lewes und suchte nach einem anderswo.

Nachdem er in London mit Benjamin Franklin zusammengetroffen war emigrierte Paine im September 1774 nach USA wo er eine Abhandlung gegen die veröffentlichte und Mitherausgeber des Pennsylvania Magazine wurde. Als Gegner der britischen Monarchie Paine schnell zu einem deutlichen Vertreter der Unabhängigkeitsbewegung. Paines Pamphlet Common Sense (dt: Gemeinsinn) das für die Unabhängigkeit amerikanischen Kolonien eintrat wurde am 10. Januar 1776 veröffentlicht und machte schnell die Runde den Kolonisten die lesen konnten. Angeblich wurden mehr als eine halbe Million Exemplare davon und das in einem Land das damals ein paar Millionen Einwohner hatte.

Einer Legende zufolge wurde Paine einmal New Jersey geteert und gefedert aber dafür existiert Beleg. Überhaupt kursierten eine Reihe skurriler Geschichten Paine erst von den Briten während der Revolution gefördert später von Paines innenpolitischen Gegnern.

Thomas Paine nutzte seine Fähigkeit Ideen und in klarer Form darzustellen im Gegensatz den höchst philosophischen und abstrakten Abhandlungen seiner

Common Sense überzeugte viele Amerikaner unter ihnen auch George Washington die Unabhängigkeit von Großbritannien anzustreben. Benjamin hatte großen Einfluss auf Paines Werk und Titel Paine selbst hatte Plain Truth (dt: simple Wahrheit) bevorzugt. Das Werk eine wesentliche Quelle für die Inhalte der Unabhängigkeitserklärung. Paine hatte auch die Idee die Nation Vereinigte Staaten von Amerika zu nennen.

Während des Unabhängigkeitskrieges veröffentlichte Paine eine von Schriften unter dem Titel The American Crisis (dt: die amerikanische Krise) die den während des langen Kampfes Inspiration geben sollte. erste "Krisen"-Papier erschien im Dezember 1776 und mit der unsterblichen Zeile:"These are the times try men's souls" (dt: Dies sind die die die Seelen der Menschen in Versuchung Nach einer Reihe militärischer Niederlagen lag die der Unabhängigkeitsarmee am Boden. Das erste Krisen-Papier dagegen so ermutigend dass Washington es all Truppen vorlesen ließ.

Paine war auch ein Erfinder der die einspännige Eisenbrücke ein europäisches Patent erhielt. John Fitch arbeitete er an Dampfmaschinen und er erfand eine rauchlose Kerze.

1791 veröffentlichte Paine in England Rights of Man (dt: Menschenrechte) einen abstrakten politischen Aufsatz Unterstützung der französischen Revolution. Das Buch — sich höchst kritisch mit den europäischen Monarchien sozialen Zuständen auseinandersetzte — galt als so dass die britische Regierung Paine in Abwesenheit böswilliger Verleumdung verurteilte. Paine aber war zu Zeitpunkt schon nach Paris abgereist.

Obwohl Paine ein enthusiastischer Unterstützer der Revolution war lehnte er doch als Mitglied französischen Nationalversammlung die Hinrichtung von Ludwig XVI. ab. Das genügte um Paine — nicht eben für seine Diplomatie bekannt war in Konflikt zu bringen mit der zunehmend Revolutionsführung. Robespierre ließ ihn verhaften und zum Tode Paine entkam der Enthauptung nur durch Glück: Wachposten lief durch das Gefängnis und markierte Türen der verurteilten Gefangenen mit Kreide. Auch Zellentür erhielt ein Kreidezeichen — aber da ein Arzt in der Zelle den gefangenen behandelte stand die Zellentür offen; als sie wurde befand das Kreidezeichen sich auf der der Zelle! Als später die zum Tode zusammengerufen wurden überging man Paine da außen seiner Zelle kein Kreidezeichen zu sehen war.

Im Gefängnis im Bewusstsein seines baldigen schrieb Paine Age of Reason (dt: Zeitalter der Vernunft) eine Attacke die organisierte Religion. Ein zweiter Band erschien seiner Entlassung.

Seine letzte große Kampfschrift Agrarian Justice (dt: Agrar-Gerechtigkeit) erschien im Winter 1795 - 1796 . Paine entwickelte hier die Ideen aus Rights of Man weiter und zeigte wie die Einrichtung Landeigentums die große Mehrheit der Menschen von Naturerbe und den Möglichkeiten unabhängigen Überlebens fernhielt. Leitung der Sozialversicherungs-Einrichtung der USA sieht in Agrarian Justice den ersten amerikanischen Vorschlag für ein der Altersrente.

Es wird überliefert dass Paine im 1800 Napoleon begegnete der sagte dass 'ihm in Stadt der Erde eine Goldstatue' aufgestellt werden Die Begeisterung stieß allerdings nicht auf Gegenseitigkeit.

Paine starb in Greenwich Village in New York City am 8. Juni 1809 .

Thomas Paines Schriften wird ein starker auf das Denken von Abraham Lincoln und Thomas Edison ebenso nachgesagt wie auf das seiner In New Rochelle New York besteht ein zu seinen Ehren.

Der Nazi -Dichter Hanns Johst widmete Thomas Paine ein Bühnenstück.

Externe Links (englisch)

• http://www.mondopolitico.com/library/commonsense/intro.htm Thomas Paines Common Sense im Volltext
• http://wikiquote.org/wiki/Thomas_Paine WikiQuotes of Thomas Paine
• http://onlinebooks.library.upenn.edu/webbin/gutbook/author?name=Paine%2c%20Thomas Project Gutenberg e-texts - einige seines
• http://www.aldeism.com/paine.html Thomas Edison über Paine

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