Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Ein Torpedoboot ist ein schnelles und kleines Kriegsschiff das etwa 1880 bis 1945 gebräuchlich war. Es wurde Ende des 19. Jahrhunderts entwickelt um den neu erfundenen Torpedo einsetzen zu können. Dazu musste es Torpedos relativ nahe an die gegnerische Schlachtlinie und entsprechend schnell und wendig sein außerdem geringe Silhouette besitzen um spät erkannt zu und ein geringes Ziel abzugeben.
Das Torpedoboot erschien als das ideale kleiner Mächte gegen die Linienschiffe der großen Seemächte da ein unter treffender Torpedo eine verheerende Wirkung hatte.
Die britische Marine konzipierte deshalb den Zerstörer . Die Grenzen zwischen Torpedoboot und Zerstörer allmählich letztere zeichneten sich durch eine deutlich Bewaffnung mit Kanonen aus. Im Zweiten Weltkrieg erwiesen sich fast ausschließlich mit Torpedos Schiffe als wenig brauchbar so dass das verschwunden ist deren Rolle übernahmen noch kleinere die Schnellboote .
Torpedoboote bzw. deren Besatzung wurden oft „Schwarze Gesellen“ bezeichnet da sie durch Kohlenfeuerung verrußt oder verstaubt waren und zudem lange schwarz gestrichen wurden als vermeintliche Tarnfarbe für Nachteinsatz.