Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Die träge Masse eines Objektes misst den Widerstand den seiner Beschleunigung entgegenstellt ( Trägheit ). Diese Masse m tr tritt in der Klassischen Mechanik im Newtonschen Kraftgesetz F=m tr *a auf.
Die schwere Masse m sch tritt in der davon unabhängig formulierten Gravitationstheorie auf und misst wie stark sich Objekte durch die Gravitation gegenseitig beeinflussen: F = G * sch 1 * m sch 2 / r 2 . Die Gravitationstheorie für sich genommen macht Aussagen darüber wie sich ein Objekt denn unter der vom Gravitationsfeld bewirkten Kraft zu verhalten habe.
Zur Motivation dieser nicht leicht einsichtigen mag folgende Analogie dienen: Ein geladenes Objekt im elektrischen Feld eine Kraft . Die Kraft die es erfährt ist seiner eigenen Ladung abhängig. Seine Bewegungsreaktion d.h. stark es seine Bewegung verändert wird dagegen seine träge Masse bestimmt. Wenn man in Analogie die Ladung durch die Schwere Masse wird die unterschiedliche Rolle von träger und Masse deutlich.
Da beide Theorien (Klassische Mechanik Newtonsche unabhängig voneinander sind ist nicht von vorneherein dass beide Massen miteinander identifiziert werden können. haben jedoch ergeben dass beide Formen der proportional zueinander sind. Daher ist es üblich beiden Massen in geeignet gewählten Maßeinheiten mit Proportionalitätsfaktor von '1' miteinander zu identifizieren.