Ziller studierte in Leipzig Philologie wirkte Jahre als Gymnasiallehrer bezog nochmals die Universität zum Studium vor allem der Rechte habilitierte auch 1853 daselbst als juristischer Privatdozent begann schon 1854 über Pädagogik zu lesen um fortan dieser ausschließlich zu widmen. 1861 gründete ein pädagogisches Seminar dem er 1862 mit eines Vereins von Schulfreunden eine Übungsschule zufügte. wurde er zum außerordentlichen Professor ernannt.
Von 1860 bis 1865 gab er Allihn(??) die Zeitschrift für exakte Philosophie (Köthen) von 1865 an mit Ballauf Monatsblätter für wissenschaftliche Pädagogik (Leipzig) heraus. An Stelle der letzteren seit 1868 das Jahrbuch des Vereins für wissenschaftliche Pädagogik .