Moleküle werden mit elektromagnetischer Strahlung im Bereich des sichtbaren und Lichts bestrahlt. Elektronen von beispielsweise p- d- pi-Orbitalen werden angeregt. Anhand der Energieabsorption des Moleküls erhält man Informationen über Bindungsverhältnisse im
Der Zusammenhang von Wellenlänge des absorbierten Lichts und der aufzuwendenden um ein Elektron auf ein unbesetztes höheres anzuheben ist durch die Einstein-Bohr-Gleichung
<math> E = h \ \nu \frac { h\ c } { \lambda </math>
Nützlich sind die pi => pi*-Übergänge ungesättigten Kohlenwasserstoffen (z.B. Alkenen ). Sie erfolgen über längerwelliges UV-Licht und sind einfach zu messen. Man Informationen über die absorbierende Wellenlänge des Moleküls Struktur und Farbe .