Schon als Zehnjähriger entwickelt Udo ein Gefühl und trommelt auch wenn sein Schlagzeug noch aus Benzinfässern besteht. Zwei Jahre erhält er sein erstes richtiges Schlagzeug und sich ab 1962 ganz in der Tradition der Handwerker auf seine Lehr- und Wanderjahre. Diese führen ihn über nach Frankreich Tripolis und Münster auf die Musikakademie. 1968 kommt er nach Hamburg entscheidet sich gegen eine Seemannskarriere und für den Einstieg in eine Folkloretruppe .
1969 gründet er seine erste Band Free Orbit und ist als Studio- und Gastmusiker So arbeitet er 1970 in München zusammen mit Klaus Doldinger . 1971 erscheint die erste LP der Jazz Rock -Formation Emergency Lindenberg auf Englisch im Jahr darauf die erste LP Deutsch Daumen im Wind .
1973 bringt das Album Andrea Doria den Durchbruch und Udo geht erstmals seinem Panikorchester auf Tournee. Es folgen weitere Platten und 1978 sein erstes Buch Hinter all den Postern .
1980 tritt Udo im Film Panische Zeiten erstmals als Schauspieler auf. Seine gleichnamige Platte erscheint im Jahr. Im Jahr darauf erscheint sein zweites Rock und Rebellion - ein panisches Panorama sowie sein erstes Buch mit Liedtexten.
1983 wird der Song Sonderzug nach Pankow aus der LP Odyssee ein absoluter Ohrwurm und löst eine Lindenbergs mit der DDR -Führung aus da er unbedingt auch dort möchte. Im Oktober des Jahres wird sein Wunsch erfüllt Udo tritt im Palast der Republik in Ost-Berlin auf. Lindenberg feiert sein zehnjähriges Bühnenjubiläum aber 1984 seine Tournee nicht durch die DDR 1985 sind Glasnost und Perestrojka am Zuge und Udo kann in Moskau auftreten.
1989 stellt Udo Lindenberg mit El Panico seine Autobiographie vor. Auch der Maler Lindenberg wird in der Öffentlichkeit langsam bekannt. 1996 hat er seine erste Ausstellung der folgen. Zudem erscheinen auch Bildbände über seine Zu seinem 30-jährigen Bühnenjubiläum 2003 geht Udo Lindenberg auf große Tournee ihn auch auf zwei Konzerte nach China führen.
Aus Udo Lindenberg ist längst eine Ikone geworden in Hamburg wird er gar Inventar der Stadt gezählt. Seine Markenzeichen der (der die inzwischen lichte Rocker-Mähne verdeckt) und nuschelige Sprache werden immer wieder liebevoll parodiert daß er selbst bei Leuten bekannt ist seine Lieder kaum kennen.
Der Star der MTV-Serie The Osbournes ex- Black Sabbath -Sänger Ozzy Osbourne wird oft als das angelsächsische Gegenstück Udo bezeichnet. Beide haben eine über 30jährige als Rockmusiker sowie den Konsum von Drogen andere als spurlos überstanden und gelten als Fossile aus vergangenen Zeiten sowohl Sympathieträger als wandelnde (oder wankende?) Warnhinweise.
Udo Lindenberg ist ein politischer Mensch. Er bekennt sich zur Sozialdemokratie und engagierte sich für die Afrikahilfe seiner Mitwirkung beim deutschen Beitrag Nackt im Wind für das Projekt Live Aid und gegen den Mauerbau mit dem Lied Grüne Mauer . Immer wieder ist er an Projekten den Neo-Nationalismus beteiligt und gründet 2000 sein Projekt Rock gegen Rechte Gewalt .
Privat ist er wohl eher ein schlechter Haushälter ; seit Jahrzehnten wohnt er in einem Hotel. Seine rauhe Stimme ist das Produkt Alkohol und übermäßigem Zigarettenkonsum . Dennoch zählt er zu den Größen Rockmusik. Oft hat er mit Kolleginnen und gemeinsame Projekte gestaltet so mit Ulla Meinecke Klaus Doldinger Zeus B. Held (ex Birthcontrol ) oder Freundeskreis aber auch mit ausländischen Kolleginnen wie Alla Pugatschowa einer russischen Künstlerin oder Sezan Aksu aus der Türkei . Er trat mit internationalen Künstlern wie Eric Burdon Helen Schneider David Bowie oder Gianna Nannini auf.