Wickert verbrachte seine Kindheit in Heidelberg und Paris ( 1956 - 1959 ) wo die Familie aufgrund der beruflichen des Vaters bei der NATO lebte.
In den Sechzigern studierte er in Bonn Politische Wissenschaften und Jura und ging als Stipendiat 1962 im Fulbright-Programm an die Wesleyan University Connecticut/USA. Sein erstes juristisches Staatsexamen legte er 1968 ab und ging dann als freier zur ARD wo er kurze Zeit später Redakteur wurde.
1969 bis 1977 arbeitete Wickert als Redakteur der Sendung Monitor und wurde vom WDR von 1969 - 78 zu jeder Präsidentschaftswahl nach Paris geschickt.
1981 gründete er den Diskussionskreis Journalisten für den offenen Rundfunk im gleichen Jahr übernahm er die des ARD-Studios in New York .
1984 wurde Wickert Leiter des Pariser ARD-Studios.
Seit Juli 1991 ist er Erster der ARD-Nachrichtensendung Tagesthemen . Seinen bis 2006 laufenden Vertrag will nicht mehr verlängern wie er am 11. 2004 erklärte.
Wickert ist in dritter Ehe mit Jäkel der Verlagsleiterin der Brigitte-Gruppe bei Gruner Jahr verheiratet.