Kennzeichnend ist neben dem Umstand dass aus mehreren Zellen aufgebaut sind auch die Differenzierung und Spezialisierung der Zellen. So finden bereits bei den Gewebelosen unterschiedliche Zelltypen die z. B. dem und der Atmung (Kragengeißelzellen) oder dem Skelettaufbau
Die Vielzeller können unterteilt werden in die Gewebetiere die sich durch spezialisierte Gewebe wie Nerven- und Muskelgewebe auszeichnen und die Gewebelosen denen solche Eigenschaften fehlen. Diese Einteilung allerdings durch die heute weit verbreitete kladistische Systematik nicht anerkannt.