Vita

Während im neueren Sprachgebrauch eine Vita sich auf den schlicht dokumentierten Lebenslauf beschränken kann lag früher die Hauptfunktion meisten Viten eher nach Art einer Laudatio der Hervorhebung der Tugenden ihrer Helden und in einer historisch zuverlässigen Lebensschilderung. Sie sollten Lesern oder Zuhörern moralische Anleitungen für ihr eigenes Leben geben gewisse Wertvorstellungen untermauern.

In der Antike gab es zunächst von Philosophen und Schriftstellern später schilderten die Viten v.a. das von Feldherren und Staatsmännern. Das Wort " Vita " taucht zum ersten Mal im Werk De viris illustribus von Cornelius Nepos auf. Einen wichtigen auf die Herausbildung der literarischen Form hatten die Darstellungen griechischer und römischer Staatsmänner von Plutarch oder De vita Caesarum von Sueton .

Auf dem antiken Schema bauen im Mittelalter einerseits Fürstenviten wie etwa die Vita Magni von Einhard (um 830 ) oder eine Vita Kaiser Karls IV. auf andererseits Heiligen- und Märtyrerviten wie Vita Sancti Martini von Sulpicius Severus oder Vita Benedicti von Gregor dem Großen .

Im Spätmittelalter entstehen auch wieder Künstlerviten etwa Das Leben Dantes von Giovanni Boccaccio (um 1360 ).

Eine späte Blüte erlebte die Vita 15. und 16. Jahrhundert im orthodoxen osteuropäischen Raum wo sie u.a. die hatte hohen Vertretern von Kirche und Staat Aura von Heiligkeit und Gottesgnadentum zu verleihen und so deren Machtstellung Staat zu festigen. (s.a. Moskovitische Periode der altrussischen Literatur )

Siehe auch: Vita activa Vita contemplativa Curriculum vitae

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