Der Name rührt von der gleich Flugroute der Wildgänse von Skandinavien nach Süden über Dänemark Fehmarn. Erste Planungen für diese Strecke gehen 1940 zurück eine entsprechende Gesetzesinitiative passierte den Reichstag am 3. Januar 1941 dem ein zwischen dem Deutschen Reich und dem Königreich am 8. April 1941 folgte. Erste Vorarbeiten in Deutschland als auch in Dänemark erfolgten September 1941 weitere Arbeiten wurden durch das des 2. Weltkrieges obsolet.
Durch die Vogelfluglinie wurde eine kürzestmögliche von Westeuropa und Mitteleuropa /Deutschland nach Skandinavien geschaffen die bis heute für den eine große Bedeutung hat. Nach dem Bau festen Große-Belt-Querung in Dänemark zwischen Fünen und Seeland (Fertigstellung 1997 ) fahren alle Güterzüge hingegen den ca. km langen Umweg um die Fähre zu
Im engeren Sinne wird die ca. km lange Fährverbindung über den Fehmarnbelt als bezeichnet. In 2003 beförderten die vier halbstündlich verkehrenden Doppelendfähren 4 Mill. Passagiere 1 6 Mill. Pkw 278 Tsd. Lkw zwischen Deutschland und Dänemark.
Zur Zeit erwägt man eine feste Querung des Fehmarnbelt als Brücke oder Tunnel zu bauen es allerdings sowohl große Proteste unter der Bevölkerung und von Umweltschützern als auch Einwände Fachleuten wegen mangelnder Rentabilität gibt.