Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Vor Sonnenaufgang ist ein sozial Drama von Gerhart Hauptmann geschrieben 1889.
Sie ist die zweite Tochter von Krause die Halbschwester von Martha. Helene wurde Herrenhut in einem Kloster erzogen und besitzt typisch bäuerliches Aussehen. Des weiteren ist sie unglücklich am Hof.
Alfred Loth besucht in Witzdorf (Schlesien) alten Gymnasialfreund Hoffmann welcher ihn freundlich empfängt. Beiden unterhalten sich über alte Zeiten und Loths Ideale es soll keine Armen und geben; Hoffmann distanziert sich von dieser seiner Ansicht da er nun auch vermögend ist. Loth wenig Geld besitzt pumpt er Hoffmann 200 Mark an. Dieser gibt ihm sogleich Scheck möchte aber den neuesten Wirtshaus-Klatsch über hören. Beim darauffolgenden Abendbrot verweigert Loth den und kränkt somit seinen genussfreudigen Gastgeber. Bei Feststellung dass es in Witzdorf genügend Alkoholiker gibt er unbewusst Bauer Krause als abschreckendes an. Alle anwesenden werden verlegen und Helene sich in Loth verliebt hat verlässt beleidigt Zimmer. Loth versteht die Zusammenhänge (noch) nicht.
Beibst ein alter Arbeiter auf Krauses dengelt an seiner Sense. Der total betrunkene Krause schwankt singend nach Hause. Helene möchte helfen doch als er sie „begrabbscht“ lässt ihn fallen. Beibst eilt herbei und sie den Bauer ins Haus. Gleich darauf schleicht Wilhelm Kahl nur halb angezogen aus dem Er ist der Geliebte von Frau Krause er bezahlt Beibst Schweigegeld. Kurz darauf kommt aus dem Haus und macht einen Spaziergang. er zurückkommt trifft er auf Helene und unterhalten sich über die soziale Ungerechtigkeit und Ausnutzung der Arbeiterschicht. Nach diesem Gespräch kommt zum Streit zwischen Krause und Helene da Bäuerin eine Magd kündigen will. Helene unterbindet indem sie droht dem Bauern von der mit Kahl zu erzählen.
Dr. Schimmelpfennig rät Hoffmann sein Kind Mutter zu entziehen da durch ihren Alkoholismus das erste Kind umkam. Als Hoffmann und allein im Zimmer sind beginnt er sie bezirzen und schlägt ihr vor sie soll ihm weggehen damit das Kind eine gute hat. Doch Helene durchschaut ihren Schwager und er nutze sie nur aus. In diesem tritt Loth ein und Hoffmann bittet ihn Frühstück. Vorsichtig fragt Hoffmann nach was Loth diese Gegend verschlägt. Er offenbart ihm dass eine Studie über Bergleute machen möchte. Hoffmann bewusst was so eine Studie für ihn und versucht Loth den Gedanken auszureden aber Es kommt zum Streit und Loth will Helene hat im Nebenzimmer alles mitgehört und Loth ihre Liebe.
Als Loth abreisen möchte hält Hoffmann auf und bittet ihn zu bleiben. Nach Gespräch fangen Loth und Helene an sich küssen. Sie möchte ihm gerne erklären dass Vater und ihre Schwester Alkoholiker sind bringt aber nicht übers Herz da dies das ihrer Beziehung gewesen wäre. Bei Helenes Schwester setzen die Wehen ein.
Alle sind wegen der Geburt des auf den Beinen. Loth trifft auf den Freund Dr. Schimmelpfennig und sie unterhalten sich alte Zeiten. Das Gespräch wird wegen der öfter unterbrochen. Als der Doktor herausbekommt dass mit Helene zusammen ist hält er es seine Pflicht ihn über den Alkoholismus der aufzuklären. Da Loth nur eine gesunde Frau gesundem Hause heiraten will schreibt er ihr Abschiedsbrief und verschwindet. Kurz darauf berichtet Helene dass das Kind tot geboren wurde. Danach sie den Abschiedsbrief und bringt sich um