Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Eine Krippe ist eine Darstellung von Szenen aus Leben Jesu Christi meist mit Figuren in einer Modelllandschaft.
Zwar ist die Weihnachtskrippe (Darstellung von Christi Geburt) um die im folgenden gehen wird die gängigste und Krippenform aber ebenso gibt es Krippen mit Verkündigung an Maria mit der Flucht nach mit dem "Haus Nazareth" (Maria am Spinnrad hilft Josef in der Tischlerwerkstatt) die Hochzeit Kanaan oder mit der Kreuzigung. Selbst die des Heiligen Grabes muss zu den Krippen werden. Nach der Zahl der dargestellten Szenen man daher
Simultankrippe: mehrere Darstellungen gleichzeitig
Wechselkrippe: verschiedene Szenen sind mit den gleichen möglich
Jahreskrippe: das gesamte Kirchenjahr kann dargestellt werden
Sonderformen sind Papierkrippen Weihnachtspyramiden und mechanische (Eine schöne mechanische Krippe befindet sich in Altötting und auch an manch anderen Wallfahrtsorten ( Maria Taferl Christkindl Mariazell). Die größte mechanische Krippe der befindet sich in Rajecká Lesná (Freiwald Zips Slowakei )).
Die Weihnachtskrippe geht zurück auf Franz von Assisi der 1223 in Greccio mit lebenden Tieren und das Weihnachtsgeschehen nachstellte. In Heiligtum von Greccio sich heute ein Krippenmuseum.
Nördlich der Alpen ist die erste 1562 belegt. Die Jesuiten stellten sie in Prag auf.
Seit dem Jahr 1615 ist eine Weihnachtskrippe im Benediktinerinnenkloster Nonnberg Salzburg belegt.
Zu den berühmtesten Krippen zählen bis die Neapolitanischen Krippen deren Figuren meist Charakterköpfe bilden die italienischen Comedia del arte nachempfunden sein könnten. Szene der Geburt Christi ist dort oft Nebensache neben äußerst aufwendigen und detailreichen Straßen- Marktszenen.
In Österreich wurden Weihnachtskrippen 1670 1672 1689 1751 (unter Kaiserin Maria Theresia ) und 1782 (unter Joseph II. ) verboten. Im Fürsterzbistum Salzburg verbat Erzbischof Graf von Colloredo am 22. November 1784 das Aufstellen von Krippen. Alle Verbote auf Druck der Bevölkerung wieder zurückgenommen werden.
Bevor im 19. Jahrhundert der Christbaum allgemeine Verbreitung fand stand die Krippe Mittelpunkt der familiären Weihnachtsfeier.
Eine der größten (ganzjährigen) Krippenausstellungen aus Jahrhunderten befindet sich im Bayerischen Nationalmuseum in München eine weitere im Dombergmuseum in Freising .