Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Ein Weltraumlift ist die Idee einer Art Aufzug beginnend am Erdboden der die Erdatmosphäre verlässt und in den Weltraum führt.
Die Idee des Weltraumlifts tauchte erstmals 1895 auf als der russische Weltraumpionier Konstantin Ziolkowsky inspiriert durch den Eiffelturm vorschlug einen Turm zu errichten der in den Weltraum reicht. Er stellte sich am Ende eines Kabels eine Art Aufhängung Aufzugs direkt in den geostationären Orbit zu
Ein Turm oder Aufzug dieser Art in der Lage Objekte in den Orbit bringen ohne auf Raketentechnologie angewiesen zu sein. Da ein Objekt Aufstieg gleichzeitig an Geschwindigkeit zunehmen würde hätte bis zum Erreichen des Ziels automatisch die Geschwindigkeit erreicht um im geostationären Orbit zu
Ein Gebäude dieser Art zu errichten leider unmöglich da kein Material mit der Zugfestigkeit bekannt ist. 1957 schlug dann der sowjetische Wissenschaftlicher Juri Artsutanov eine realistischere Variante dieser Idee vor. Satellit solle in eine geostationäre Umlaufbahn gebracht und als Aufhängung des Aufzugs dienen. Von könnte man dann ein Kabel zur Erdoberfläche
Ein Kabel mit über 35.000 Kilometern ist schwierig zu realisieren. 1966 untersuchten 4 amerikanische Ingenieure welches Material die Schaffung eines solchen Kabels erforderlich wäre kamen zum Schluss dass neue Materialen benötigt die doppelt so zugstark wären wie alle Materialen.
1975 schlug der US-Amerikaner Jerome Pearson vor kegelförmige Konstruktion zu benutzen. Das Kabel wäre der Mitte am dicksten da es dort größte Spannung auszuhalten hat. Das Kabel könnte Gegengewicht bis auf 144.000 Kilometer in den hinaus verlängert werden während die erdnahe Hälfte Turms errichtet würde.
Bekannt wurden diese Ideen in der als Arthur C. Clarke sie 1978 als Teil eines Romans ( The Fountains of Paradise ) vorstellte.
In jüngster Zeit werden verstärkt Anstrengungen diesen Plan eines Tages in die Wirklichkeit David Smitherman von der NASA veröffentlichte so Beispiel in den 1990er Jahren Space Elevators: An Advanced Earth-Space Infrastructure for New Millennium [1] ein Bericht der auf die Ergebnisse 1999 im Marshall Flight Center abgehaltenen Konferenz
Am Anfang des 21. Jahrhunderst wurde dass inzwischen ein Material bekannt ist was genug wäre: Kohlenstoffnanoröhren . Anfang 2004 ist es einem Wissenschaftlerteam um Alan an der University of Cambridge gelungen auf der Grundlage dieser Technologie längeren Faden herzustellen. Kohlenstoffnanoröhren haben ein bis zu 100 Mal Verhältnis von Zugfestigkeit zu Gewicht als Stahl. Kohlenstoffnanoröhren sich prinzipiell in beliebiger Länge herstellen wären sie als Grundstoff für den Weltraumlift geeignet.