In der Leichtathletik führt die IAAF die Liste der offiziellen Weltrekorde. Dabei je nach Disziplin gewisse Rahmenbedingungen eingehalten werden. darf z. B. beim Sprint und Weitsprung die Windstärke nicht zu groß sein die Leistungen vergleichbar bleiben. Bei Disziplinen mit Ausgangsbedingungen wie z.B. wegen des von Stadt Stadt unterschiedlichen Höhenprofils bei Marathon oder Gehen führt die IAAF bis 2003 nur ?Weltbestzeiten?. Ab 2004 gelten auch offizielle Weltrekorde.
Weltrekorde die nicht von der IAAF werden aber dennoch von gewisser Bedeutung sind z.B. die Mannschaftswertung beim Marathon werden in Regel als inoffizielle Weltrekorde bezeichnet.