Das Gebiet gehörte seit Anfang des Jahrhunderts zum Wikingerkönigreich Dublin und diente im Jahrhundert wegen seiner unzugänglichen Berglandschaft als Rückzugsgebiet Iren vor den Anglonormannischen Eroberern. Das Gebiet erst Anfang des 17. Jahrhundert von den unterworfen. Das County wurde 1606 als letztes Irland gegründet.
In der Küstenebene überwiegt der Ackerbau Weizen Gerste und Haferanbau im Bergland überwiegt Schafzucht. Der Norden der Grafschaft gehört zum Einzugsgebiet von Dublin . Es gibt Textil- und Elektroindustrie. 1955 der Kupfererzbergbau bei Avoca wieder aufgenommen.