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Nicht zu Hause und doch nicht an frischen Luft. ( Peter Altenberg )
Das Wiener Kaffeehaus (Achtung: Betonung auf der 2. Silbe "fee") ist eine typische Wiener Institution die bis heute ein wichtiges Wiener Tradition bildet.
Anders als in normalen Cafés ist es zum Beispiel durchaus üblich ein Gast der nur einen Kaffee bestellt hat stundenlang an seinem Tisch die vorhandenen Zeitungen (für viele Gäste ein wichtiger Grund den Besuch) studiert und währenddessen vom Kellner frisches Wasser (in Wien ein Muss zum serviert bekommt.
Die Einrichtung des typischen Wiener Kaffeehauses von gemütlich-plüschig bis hin zu kühl-stilvoll.
Klassisch sind Thonet -Sessel und Kaffeehaustische mit Marmorplatten. Oft gibt vor dem Lokal den so genannten Schanigarten wo man im Freien bei Kaffee vorbeigehenden Leute beobachten kann. Eines der am erhaltenen und behutsamsten renovierten Cafés ist das Sperl im 6. Bezirk das über eine Einrichtung verfügt und nicht von Touristen überlaufen
An fester Nahrung werden meist kleine (zum Beispiel Würstel) und Süßspeisen (Kuchen Torten zum Beispiel die berühmten Buchteln im Café Hawelka ) geboten. Einige Kaffeehäuser bieten allerdings auch volle Auswahl an Gerichten der Wiener und Küche an.
Die Legende besagt dass die Wiener der Befreiung von der 2. Türkenbelagerung im Jahre 1683 einige Säcke mit seltsamen Bohnen fanden sie zunächst für Kamelfutter hielten und verbrennen Ein sprachkundiger Dolmetscher namens Georg von Kolschitzky der sich während der Belagerung durch die feindlichen Linien und so die Verbindung zum Entsatzheer hergestellt wusste es besser und nahm die Säcke an sich.
Kurze Zeit später gründete er das Wiener Kaffeehaus "Zur blauen Flasche" . Das neue Getränk fand bei der Bevölkerung großen Anklang sodass die Zahl der rapide anstieg. Seine Blütezeit erlebte das Wiener Ende des 19. bis Anfang des 20. Jahrhunderts als so genannte Kaffeehausliteraten wie etwa Peter Altenberg ihre Stammcafés zu ihrer bevorzugten Lebens- Arbeitsstätte machten.
Ab der Mitte des 20. Jahrhunderts das Kaffeehaussterben ein das einigen berühmten Wiener den Garaus machte. Trotzdem gibt es auch noch etliche dieser typischen Wiener Lokale die ihren ursprünglichen Charme bewahrt haben.